犬の熱中症体験談【第2回】救急病院へ駆け込むまでの熱中症で応急対応

前回のブログでは、愛犬イル君が散歩中に倒れ、意識を失うまでの熱中症の体験をお話ししました。
今回は、その直後に私が行った「応急処置」と、夜間救急病院での緊迫したやり取りについて詳しくお伝えします。

今振り返っても、あの時の一刻を争う判断で、イル君の命が危なかったかもしれないと思うとぞっとします。

1. 混乱の中での応急処置：とにかく冷やすこと

玄関先で白目をむいて倒れたイル君の身体の違和感から、私は「熱中症だ！」と直感しました。

熱中症なら、「とにかく、冷やさなくては」、と考えました。
が、夏の夜の水道水はぬるま湯のようで、タオルで濡らしても、体温を下げるには程遠い温度でした。

冷蔵庫の氷をかき集めて濡らしたタオルに包み、イル君を冷やします。

身体の冷やし方

その頃の知識では太い血管のある部位が良いという知識から、
わきの下や鼠径部（足の付け根）にしっかりあて、冷やしました。
現代の知識では、同時に手足の末端である肉球も同時に冷やすと、高効率で全身を冷やしてくれます。

近年の常識として、太い血管はよく冷えた氷などを、手のひら、足の裏などは濡らしたタオルをというのが人間の常識になっています。

犬の場合、全身が毛でおおわれている分、わきや鼠径部に届きにくいこともあります。
汗腺のある肉球、手足の先を冷やしてあげることは、効率よく冷やすことができる方法でもあります。
※肉球に充てる場合は、氷を直接ではなく、あまり冷えすぎない濡らしたタオルで冷やすくらいが、細い血管を収縮させすぎず、効率が上がります。

・意識が朦朧としているイル君に、無理に水を飲ませることはしませんでした。

意識がある場合は、水分を与えてください。
人間のように、汗を大量に出すことのできない犬猫の場合は、塩分補給は必要ないので、普通の水を与えます。
経口補水液やスポーツドリンクは与えてはいけません。（塩分、糖分の過剰摂取となるので厳禁）
犬の場合は氷が好きな子もいるので、冷やした水でも大丈夫です。

それと同時に、動物病院へ連絡をします。

2. 夜中の動物病院治療までの「空白の時間」と搬送中の処置

病気の際には、獣医さんに診てもらうことを考える人がほとんどです。
もちろん、
私が行動したことも、獣医さんに診てもらうことです。

しかし、時間は深夜。
かかりつけ医はすでに閉まっていました。

ここで私を助けてくれたのは、事前にスマホ（当時はガラケー）に登録していた「夜間救急病院」の情報でした。

しかし、かかりつけの動物病院より遠く、時間もかかります。
電話をし、夜22時からの緊急対応を確認して駆け込むことになります。

病院との連絡をとる間に、氷は溶けてしまっていました。
私は、近所の方にお願いし、氷を分けていただけないかとお願いして回り、幸い、快くアイスノン（保冷剤）まで貸してくださり、イル君を冷却しつつ、夜間の緊急病院へと向かいました。

3. 病院での預かりと、張り詰めた待ち時間

病院に到着すると、すぐに「熱中症」と診断され、イル君は酸素室に入れられることになりました。

獣医師にイル君を託した際、「家からここに来るまでずっと冷やし続けていたこと」を伝えると、先生からはペットの身体にとって熱中症は、早く気づいて上げて、対処してあげることが大事であること、今回は症状がでた後の「その適切な初動が良かった」と仰っていただけました。

「処置に時間がかかるので、一旦帰宅して待っていてください」と言われ、後ろ髪を引かれる思いで帰宅しました。「何かあったら連絡します」という言葉が、かえって不安を煽り、家では生きた心地がしませんでした。

病院から「大丈夫ですよ、お迎えに来てください」と連絡があったのは、3時間以上経った後でした。病院で尻尾を振るイル君を見た瞬間、張り詰めていた糸が切れ、私は初めて涙が止まらなくなりました。

命をつないだ、緊急対応と幸運

イル君は危険な状態を乗り越えましたが、熱中症の恐ろしさは「その場」だけでは終わりません。
彼は熱中症の関係で、腎臓や肝臓にダメージ（多臓器不全の兆候）を受けており、翌日からかかりつけ医での治療が必要になりました。

とはいえ、緊急病院につきスグ対処していただいたことから、私は、もし対応していない時間だったら、イル君は助からなかったかもしれないと感じます。

さまざまな事前知識、行動、そして幸運が重なって、大事に至る前に対応ができたのだと感じます。

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熱中症時の応急対応まとめ

この記事を読んでいる皆さんに伝えたい、緊急時の鉄則は以下の通りです。

イル君が救われたのは、決して偶然ではなかったのだと感じます。「すぐに冷やし始め、冷やしながら運んだ」という執念の初動があったからです。
次回は、後悔しないための【地域医療ネットワークと事前準備】についてお話しします。